Osteoporosis: la enfermedad infravalorada

Afecta a una de cada tres mujeres tras pasar la menopausia, pero la mayoría de ellas no son conscientes de los riesgos que entraña. La osteoporósis produce un debilitamiento óseo, debido a la disminución de estrógenos que aumenta la cantidad de minerales en los huesos, haciendo que se vuelvan más quebradizos. En uno de los últimos estudios sobre esta enfermedad, realizado por la Universidad de Columbia de Nueva York en colaboración con el Hospital del Mar de Barcelona, la conclusión a la que se ha llegado es que "la mitad de las mujeres tendrá alguna fractura por la osteoporosis , que más de la mitad de las mujeres que la padecen no tienen la percepción de estar enfermas y tan sólo el 43% piensa que su riesgo de tener alguna fractura es mayor al de otras mujeres".
Al frente de la investigación, publicada en la revista "Osteoporosis internacional", han estado el doctor Robert Lindsay, de la Universisdad de Massachusetts, y Adolf Díez-Pérez, jefe del servicio de medicina interna del hospital español. En ella, se han estudiado a mas de 60.000 mujeres, de diez países, durante cinco años y las conclusiones son estas:

• el 32% de ellas tenían diagnosticada osteoporosis,
• el 27% había tenido fracturas previas,
• el 15% tenía el peso bajo,
• el 38% había sufrido alguna caída,
• el 18% tenía antecedentes familiares de rotura de cadera.

Respecto a esta enfermedad los médicos advierten, además, que tras una fractura aparece dolor crónico y pérdida de movilidad. Además, el número de fracturas aumentará a medida que la población envejezca. Explican que la enfermedad está infradiagnosticada e infratratada y que éste "es un problema que sólo podrá solucionarse a través de la educación de médicos y pacientes".

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Leche para controlar el peso

La Universidad de Valladolid ha sacado a la luz una nueva tesis que afirma que la ingesta de calcio procedente de la leche ayuda a evitar el aumento de peso y la absorción de grasas. La investigación se ha llevado a cabo con ratones adultos y en ella se ha descubierto que el calcio de la leche reduce los depósitos orgánicos de grasa.
El experimento, se ha basado en una nueva dieta que reduce los niveles de hidratos de carbono y aumenta los lipidos, enriqueciéndola con calcio. Las conclusiones a las que se han llegado es que una dieta de este tipo, propia de países desarrollados , se acompaña de una menor ganancia de peso corporal.
Otras conclusiones destacadas de esta tesis, son que una dieta de este tipo no produce alteraciones en el peso de otros órganos principales del cuerpo como son el corazón, riñones o pulmones. Por contra, lo que si se ha producido ha sido una disminución de la concentración de trigliceridos en el hígado, además de una mayor masa estomacal y un alargamiento en la longitud del intestino delgado.
La tesis ha sido realizada por Marta Gomez Sanchez. Por ella, esta estudiante del doctorado ha obtenido la máxima calificación posible.

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El parto en casa, cada vez más fácil.

Cada vez más mujeres deciden que el lugar perfecto para dar a luz a su bebé es su propia casa y no las frías estancias de un hospital. Un sitio más íntimo, personas conocidas en vez de manos extrañas o la ausencia de fármacos hacen del alumbramiento un acto de lo más natural. Y contra lo que algunos puedan pensar, se trata de sitios cada vez más seguros para hacerlo y así lo afirman varios estudios realizados.

En España, no es una práctica muy extendida, si bien el número de mujeres que opta por tener un parto en el domicilio está creciendo de una manera notable. Por eso, el Colegio de Enfermería de Barcelona, acaba de editar una "Guía para unificar los criterios del parto en casa" con el fin de poner en común una serie de consejos y medidas de seguridad que deben estar presentes en todos los casos. Se trata de un proyecto pionero en el país, en el que diferentes comadronas comparten su experiencia para crear una guía que ayuda tanto al personal sanitario como a las parturientas.

Uno de los requisitos indispensables, según la guía, para poder tener un parto no hospitalario es que el embarazo no sea de riesgo. Además, esta prática sólo es aconsejable en casos con un único bebé y siempre que el deseado momento se produzca entre las 37 y 42 semanas de gestación. Además, la mujer deber haber acudido al médico al menos 4 veces antes del parto para los pertinentes seguimientos del embarazo. Por otra parte, la matrona ha de visitar la casa con antelación y comprobar que cumpla con las codiciones higiénicas necesarias, acordar quiénes serán los acompañantes y crear un vínculo entre ella y los padres, para que el ambiente sea más relajado e íntimo. Por último, olvidaros de la epidural. Los fármacos no son compatibles con los partos naturales. En caso de necesitarlos hay que acudir a un hospital.

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Consejos para costaleros

Llegan los días de pasión y la devoción puede llegar a ser muy dolorosa. La Semana Santa es vivida por muchos como una semana de reflexión y penitencia. Muchos cofrades van descalzos con el daño que eso supone para los pies. En otros lugares, las costumbres piden darse latigazos, sufrir la crucifixión y todas aquellas penurias por las que Jesucristo pasó. Por supuesto, las consecuencias para el cuerpo son más que evidentes.
A parte de todo esto, hay una figura especial en la Semana Santa sobre la que recae todo el peso, literalmente. Son los costaleros: cofrades que cargan los pasos de las procesiones que llegan a pesar cientos de kilos. ¿Os imaginais lo que sufre la espalda ejerciendo de costalero? De hecho, corazón, músculos y huesos se resienten en gran medida después de esta actividad. Por este motivo, los fisioterapeutas recomiendan un entrenamiento con ejercicios específicos para cuello, brazos, manos, abdominales y piernas y un chequeo previo para evitar futuras dolencias.
A la hora de cargar el paso, las recomendaciones más habituales son pisar con toda la planta del pie y mantener una postura recta constante, mirando al frente en todos los momentos del trayecto. Además se debe evitar flexionar del todo las articulaciones de codos y muñecas y se aconseja mantener la musculatura abdominal contraída. También es una buena opción usar fajas o vendajes de compresión en zonas susceptibles de sufrir daños. Y, ante todo, los costaleros deben repartir bien el peso entre todos, evitando que unos carguen más que otros.
Tan importante es que los costaleros estén en forma que desde el Centro de Atención al Costalero de Granada hanhecho diferentes estudios para ver el esfuerzo que realizan los corazones de estos cofrades para evitar futuros episodios cardíacos. Además han empleado electromiografía y electroestimulación para corregir la postura.
Un último consejo: en estos días, que los cofrades controlen su pasión para poder disfrutar de la Semana Santa, sin que el cuerpo sufra.

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Nueva terapia para evitar la metástasis de cáncer de mama

La revista Nature Biotechnology publicó hace unos días los resultados de un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (Estados Unidos), que concluyen con el descubrimiento de una nueva terapia para evitar la metástasis de cáncer de mama. Los científicos, dirigidos por Robert Weinberg, han utilizado antagonires, una clase de moléculas de ácidos nucleicos, capaces de unirse a la secuencia del microARN (otras moléculas claves en la regulación de la formación de metástasis) y que se dirijan a las células específicas para destruirlas.

Como es habitual en estos casos, la prudencia es primordial. Los investigadores no quieren dar falsas esperanzas a los enfermos, ni afirmar nada en claro. Además, las pruebas se han realizado en ratones, y aunque los resultados han sido favorables, recuerdan que aún hace falta saber si el tratamiento sería seguro en humanos y hacer los ensayos pertinentes. Además, se trata de una terapia que no tiene efecto alguno sobre el tamaño del tumor o de las metástasis ya establecidas, sino que su labor es reducir la formación de las nuevas, lo cual se ha logrado en un 80% de los casos.

Así pues, tiempo al tiempo para ver los resultados de esta nueva terapia en seres humanos y comprobar o no si son tan favorables como, a simple vista, parecen. De momento, como siempre, se trata de un pasito más en la lucha contra el cáncer.

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¿Eres adicto al trabajo? Descúbrelo

Se calcula que alrededor del 10% de la población española es adicta al trabajo. No es fácil identificar a las personas que padecen este trastorno, pero el perfil típico son adultos entre los 35 y 45 años, perfeccionistas, que tienden a trabajar de forma individual y controladores. Estos son los datos recogidos por Sinc y publicados en "Psicothema", a raíz de un estudio realizado a 2714 trabajadores de nacionalidad española y holandesa, con edades comprendidas entre los 34 y 38 años. Las conclusiones a las que han llegado es que hay mucha gente que no es capaz de dejar el trabajo a un lado. Son personas que se involucran mucho con la empresa, asumen muchos retos y no saben disfrutar del tiempo libre. Pero a la larga no son tan buenos trabajadores como podría parecer, pues, según este estudio, rinden menos porque se hacen más frágiles a nivel de salud. Además, a nivel personal el tema no es más esperanzador: suelen tener problemas de pareja, un círculo social muy reducido y, en general, son menos felices que el resto. Tener trabajos poco rutinarios y más apetecibles es un hecho que potencia la adicción.

Ahora la pregunta clave: ¿Sois alguno de vosotros adictos al trabajo? Si os sentís identificados con las siguientes situaciones, tal vez deberíais tomaros unas vacaciones.

• Cuando trabajas parece que estás en una carrera contrarreloj.
• Trabajas incluso cuando todos tus compañeros ya han terminado y se han marchado de la oficina.
• Consideras importante trabajar duro, incluso cuando no disfrutas lo que haces, y te sientes obligado a ello.
  
• Generalmente estás muy ocupado debido a todos los asuntos en los que estás involucrado.
• Siempre tienes que trabajar, como si fuera un impulso inconsciente.
• Dedicas más tiempo al trabajo que al ocio y tiempo libre.
• A menudo haces varias cosas a la vez, como comer y estar tomando notas.
  
• Te sientes culpable si tienes un día libre.
• Tienes dificultades para relajarte cuando no trabajas.
  

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¿Dolor de cabeza?, no gracias

A veces parece que la cabeza nos va a explotar. El estrés, la mala alimentación, el ruido o la contaminación, entre otros, puede provocarnos fuertes dolores de cabeza. Pero no hay que desesperarse. En casa siempre puede haber algo que nos ayude a aliviarlos. Ahí van algunos remedios caseros:

• Realizar baños calientes de pies para reactivar la circulación de la sangre.
• Aplicar paños humedecidos con vinagre de sidra sobre la frente o la zona dolorida.
• Ingerir una cucharada de miel con una de ajo.
• Agitar brazos y manos vigorosamente. Esto también produce una mejor circulación.
• Sujetar una pinza de ropa en el lóbulo de la oreja, del mismo lado donde se sienta el dolor.
• Colocar en una habitación un recipiente con hojas de pino o pétalos de rosa con una litro de agua hirviendo.
• Esparcir dentro de la almohada unas ramas de lavanda.
• Aplicar agua fría o hielo en la cabeza, y caliente en pies y manos.
• Hervir tres cucharadas de hojas de valeriana en medio litro de agua. Beber tres vasos diarios de esta mezcla.
• Verter dos gotas de aceite de lavanda en los dedos para masajear con movimientos circulares las sienes, ojos, detrás de las orejas y la nuca. También se recomiendan los masajes en cuello y pies con aceites relajantes.

Además de estos remedios existen otros consejos de alimentación para evitar las jaquecas. Estos son algunos:

• Evitar las comidas chinas y japonesas.
• No abusar del chocolate, las nueces y los quesos añejos.
• No consumir alcohol.
• No pasarse con los embutidos, las carnes frías y curadas.
• Moderar el consumo de helados.
• Evitar las bebidas con cafeína
• Los alimentos fríos, rebozados o empanados tampoco son aconsejables en estos casos.
  

Un paso más en la lucha contra el cáncer

Tal vez algún día, el mundo pueda gritar a los cuatro vientos que el cáncer es una enfermedad erradicada. Pero de momento, lamentablemente, se trata de una de las enfermedades más temidas de nuestra era. Aunque, por supuesto, no faltan expertos que investigan nuevas formas de tratamientos que permitan luchar contra esta patología. Una de las más recientes es una vacuna que pretende contener cierto tipo de cáncer de pulmón, creada por Joachim Aerts, doctor del centro médico Erasmo de Roterdam.

La revista "American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine" ha publicado recientemente este descubrimiento. Se trata de una vacuna que responde a una terapia inmunológica contra el mesotelioma, un cáncer de pulmón que se desarrolla en la pleura y que está muy ligado a las exposiciones a asbestos, material de construcción ahora prohibido. Ha sido probada ya en animales e, incluso, ya hay resultados de ensayos en personas, aunque aún se encuentra en fase 1; es decir, su objetivo es probar que la terapia es segura para los humanos.

Esta investigación se basa en la teoría de que si el sistema inmunológico es capaz de actuar contra virus y bacterias, también lo puede hacer contra células cancerosas, pero eso sólo es posible con una respuesta inmunológica muy fuerte. Esto es, precisamente, lo que busca la vacuna, que si bien parece haber tenido resultados positivos, los expertos señalan que aún queda mucho camino por recorrer y que no tienen nada seguro entre manos, porque algunos intentos han tenido resultados sólo a medias.

Por el momento, cualquier pequeño paso que se pueda dar, significa un gran avance para la lucha contra esta enfermedad.

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La esperanza de vida de las nuevas generaciones se ve reducida por la obesidad

¿Cuántas veces hemos visto a un niño con mofletes, algún michelín y algo regordete y alguien ha dicho esa frase de "qué sanote se le ve"? Pues, seguramente, esa no es la frase más acertada. Que un niño coma bien, no significa que coma sano. Y hoy en día, esa debería ser la preocupación de cualquier madre, ya que la tendencia apunta a que los niños cada vez comen alimentos con más grasa, hacen menos deporte y corren mayor riesgo de padecer obesidad infantil que en generaciones anteriores.

Actualmente, España es el 4º país de la Unión Europea con más niños con problemas de sobrepeso y un 16'1% de los niños con edades comprendidas entre los 6 y los 12 años sufren obesidad, mientras que hace tan sólo cinco años la tenían un 5% de los menores. Y las cifras siguen subiendo. ¿A qué es debido esto? ¿Viene determinada por factores hereditarios?
La verdad es que los genes influyen. Pero no son ellos, precisamente, los causantes del incremento de sobrepeso de la población infantil. Ha sido algo progresivo.

En las últimas décadas España ha sufrido lo que puede llamarse como una "transición nutricional", ya que nuestra dieta se ha transformado tanto en el tipo de alimentos que consumimos como en la cantidad de los mismos. La comida rica en azúcares y grasas, como la bollería industrial, los embutidos o la carne, junto con la falta de verduras y frutas se han convertido en la tónica reinante en nuestro día a día. ¿Y qué me dicen de las horas dedicadas a la actividad física? Probablemente los niños dediquen muchas más a jugar con las videoconsolas y a ver la tele, con el consiguiente sedentarismo, que agrava los problemas de obesidad.

Por todo esto, los datos actuales son tan alarmantes. Tanto que en España ya se ha augurado que las generaciones actuales van a ver reducida su esperanza de vida a causa de la obesidad. Por primera vez en muchos años. Preocupante, ¿verdad?

Tener un menú variado, sano, equilibrado y nutritivo es la base de una buena alimentación y el punto de partida para invertir las tendencias. Si ya lo sabemos, ¿por qué no lo hacemos? Porque, ¿quién mejor que nosotros para dar ejemplo a los más pequeños?

Las enfermedades raras también tienen su día

Pueden pasar años hasta que descubren su diagnóstico; pueden pasar años, médicos, hospitales, análisis, pruebas y más pruebas para al final del todo escuchar nombres como Síndrome de Alport, de Omenn o de Donohue. El primero se trata de una enfermedad genética inflamatoria que afecta a riñones, ojos y oídos. El síndome de Omenn es una inmunodeficencia combinada severa que provoca descamación, agrandamiento simultáneo del bazo y del hígado y diarrea crónica, entre otros muchos síntomas. El último se caracteriza porque los afectados tienen rasgos de gnomo y son más pequeños que de costumbre. Las tres tienen en común que están cataloguizadas como enfermedades raras.

Las enfermedades raras son las que presentan un peligro de muerte o invalidez crónica que tienen una frecuencia menor de cinco casos por cada 10.000 habitantes. La mayoría de ellas son hereditarias y suelen aparecer en la vida adulta o adolescente, pero no siempre es así. Otras como la enfermedad de Farber, que presenta síntomas como el retraso mental, la irritabilidad e inflamaciones, surjen durante el nacimiento o primera infancia .

Si bien son raras y afectan a pocas personas, hay que tener en cuenta al conjunto de la población. Esto es en cifras que existen entre 6.000 y 7.000 enfermedades de este tipo que afectan a entre un 6 y un 8% de la población, es decir, unos 250 millones de personas que las padecen. Visto así, son muchas, ¿verdad? y la mayoría de ellos no dispone de tratamientos curativos, los medicamentos tienen un difícil acceso y su creación es más escasa. Precisamente por esto, el día 29 de Febrero de 2008 fue el primer Día Mundial de las Enfermedades Raras, q se viene celebrando año tras año, como el pasado domingo cuando las asociaciones, enfermos y familiares se juntaron todos por un claro motivo: llamar la atención sobre este tipo de enfermedades como un problema de salud pública e impulsar mejores accesos a la información, investigación y tratamientos.

Enfermedades crónicas: la psoriasis

Caracterizada por producir lesiones escamosas e inflamadas en la piel, la psoriasis es una enfermedad crónica que afecta aproximadamente al 2% de la población. Esta dolencia suele aparecer entre los 15 y 35 años y afecta a ambos sexos por igual, si bien las mujeres presentan síntomas de manera más precoz. Las rodillas, codos, axilas y el cuero cabelludo, son las partes del cuerpo donde tiende a aparecer, aunque también puede afectar a la piel de detrás de las orejas, las uñas, el tronco o las mucosas genitales.

La causa principal de esta enfermedad, que no se contagia, es la alta velocidad con la que se produce la mitosis de las células epidérmicas que se desencadena principalmente debido a factores ambientales y genéticos; es decir que existe un alto factor hereditario.

El paciente que sufre psoriasis lo puede hacer de forma continuada o bien sólo en momentos determinados, puesto que es muy común que se tengan episodios agudos en los que los síntomas son más visibles. El estrés, las infecciones y la toma de algunos medicamentos, favorecen la aparición de estos brotes.

Dado su carácter crónico, los tratamientos que se siguen, no buscan la cura de esta patología, sino mejorar la calidad de vida del paciente y se basan, generalmente, en cremas con corticoides y con altas dosis de vitamina D3 y alquitrán (en el caso de una psoriasis leve) o en la fototerapia con luz ultravioleta (en las afecciones más graves). Sin embargo, siempre se pueden seguir unos consejos básicos que combinados con los tratamientos, pueden dar buenos resultados.

Qué no debe hacerse:

• No se debe rascar o frotar la lesión
• Se debe evitar el tabaco y el alcohol
• Evitar las grasas animales y los alimentos procesados o refinados

Qué es aconsejable:

• Tomar el sol
• Darse baños en el mar
• Airear las heridas
• Hidratar la piel en abundancia

Consejos caseros:

• Utilizar hojas de repollo para realizar compresiones sobre la piel lesionada: deben ser lavadas con agua tibia, secadas, alisadas y colocadas unas encima de otras. La compresion debe finalizarse con un vendaje elástico.
• Aceite de aguacate
• Aceite de castaña de cajú
• Vitamina E
• Lecitina
• Cerveza amarga mezclada con zumo de limón. Se debe tomar con el estómago vacío durante 4 a 6 meses.
  

"Mens sana in corpore sano"

Todos conocemos el significado de esta frase latina que citó Juvenal. Lo curioso es que aunque hayan pasado miles de años, es totalmente actual.

Es fundamental cuidar tanto el cuerpo como la mente para estar saludables. El cerebro influye directamente en la salud corporal, es más, podría decir, que según numerosos estudios, la relación entre cuerpo y mente es totalmente recíproca. Estudios psicológicos demuestran que a medida que la salud mental desciende, la salud física puede decaer, y si físicamente no estamos bien, nos sentiremos mentalmente débiles.

Sabiendo que todo lo que nos ocurre emocionalmente se deposita en nuestro cuerpo, es fundamental que en eso que llamamos "llevar una vida sana", tengamos en cuenta que hay que alimentar y ejercitar también nuestro cerebro, en la misma proporción que lo hacemos con el cuerpo.

Nuestra calidad de vida mejorará si llevamos a la práctica un estilo de vida saludable, pero de una forma natural, sin tener que esforzarse demasiado, porque si lo hacemos como una imposición no tendría sentido y acabaremos por desistir. Lo correcto sería ir integrando progresivamente a nuestra rutina hábitos correctos de alimentación, ejercicio y sueño, así como, reforzar nuestra autoestima, reducir el estrés, mantener una actitud positiva y reir.

Una forma de mantener una alimentación equilibrada, según los expertos en nutrición, sería confecionar un menú semanal en el que se contemplen alimentos básicos según la frecuencia recomendada, para tratar de equilibrar y no repetir. Profundizaremos más en esto en un artículo especializado en nutrición.

Respecto al ejercicio, lo ideal es realizarlo de una forma moderada. Una buena caminata diaria (media hora es suficiente) sería estupendo, aunque el deporte por excelencia que aúna de una forma excepcional este equilibrio entre mente y cuerpo del que hablamos, es el yoga.

Dormir ocho horas diarias es necesario para que nuestro cerebro y nuestro cuerpo se llenen de energía.

Comiendo bien y equilibradamente, haciendo ejercicio y durmiendo lo necesario estamos ya ayudando a nuestro cerebro a estar en plena forma. Y, como estamos al comienzo de un año, y como todos sabemos, es cuando estadísticamente más aumentan las cifras de buenos propósitos e intenciones, pongamos empeño, de una forma realista, en hacer más feliz a nuestro cuerpo, para hacer más feliz a nuestra mente... o, ya sabéis, al revés...